La organización del Balón de Oro llevó adelante una compulsa global para determinar el galardón más emblemático entregado en la historia del fútbol (denominado BOAT, por las siglas en inglés de Ballon d’Or of All Time). El resultado consagró a Cristiano Ronaldo gracias a su desempeño en 2008, postergando al segundo escalón al registro récord de Lionel Messi en 2012.
Aquel año con el Manchester United marcó la primera coronación individual del portugués tras adjudicarse la Premier League y la UEFA Champions League, certamen en el que además finalizó como máximo artillero de la liga inglesa con 31 conquistas. En la definición de los aficionados, esa producción superó a la temporada 2012 del astro rosarino, recordada en las estadísticas oficiales por la marca de 91 goles en 69 presentaciones.
El proceso electivo, concluido el 27 de octubre en la plataforma oficial del premio, implementó un sistema de sufragio con un costo de un euro por voto, permitiendo emisiones múltiples tanto por un mismo futbolista como por distintas campañas. La nómina incluyó a múltiples ganadores del trofeo de diversas épocas, entre ellos Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Ronaldo Nazário, Alfredo Di Stéfano, Michel Platini y Marco van Basten.
La resolución de la consulta no modifica el palmarés histórico de la distinción —donde Messi permanece como el máximo ganador con ocho trofeos frente a los cinco de Ronaldo—, pero ofrece un retrato nítido de la resonancia que aún conserva la temporada consagratoria del atacante luso en la consideración del público internacional.
