Este miércoles 30 de octubre, el Club Atlético Candelaria celebra 76 años de vida institucional, deportiva y social en la localidad que supo ser capital del Territorio Nacional de Misiones. Fundado en 1949 en el salón de la Pensión Cabrera, el club nació del impulso colectivo de vecinos que decidieron organizarse para jugar al fútbol y construir una entidad que representara a su comunidad.
Entre los fundadores se cuentan José Elías, Celestino López, David Mazal, Raúl Cáceres, Félix Vera, Fidel Cabrera, Raúl López, Jacobo Amiel, Juan Zarza, Feliciano Correa, Jaime Amiel, Daniel Cabrera, Daniel Oliver, Vicente Aquino, Héctor Roux, Jaroslao Hauptman, Rafael Aquino, Vicente Villalba, Juan Aquino, Juan Cabrera y Narciso Giménez. La primera comisión directiva fue presidida por Celestino López, con Raúl Cáceres como secretario y David Mazal como tesorero.
Desde sus inicios, Atlético Candelaria se propuso ser más que un club de fútbol: organizó bailes, kermeses y actividades culturales que consolidaron su rol como espacio de encuentro y pertenencia. En 1959 logró la afiliación a la Liga Posadeña de Fútbol, y en 1962 obtuvo su primer título oficial al consagrarse invicto en la Copa Beccar Varela.
A lo largo de las décadas, el club alternó ascensos y descensos, pero mantuvo su protagonismo en el fútbol regional. En 1992 fue campeón de la Liga Posadeña en Primera División, y en 2004 alcanzó su mayor logro deportivo: el ascenso al Argentino A (hoy Federal A), tras vencer a Alumni de Villa María. Un año después disputó otra final por el ascenso, cayendo ante Luján de Cuyo.
Hoy, Atlético Candelaria sigue siendo un referente de la Liga Posadeña y un símbolo de la identidad futbolera de la antigua capital. Su historia refleja el compromiso de generaciones que hicieron del deporte un motor de comunidad, memoria y pertenencia.
