Cada 19 de octubre, Misiones conmemora el Día del Guardaparque Provincial en memoria de Horacio Foerster, quien falleció el 19 de octubre de 1992 mientras cumplía funciones en el Parque Provincial Moconá. Su muerte, ocurrida en aguas del río Uruguay durante un episodio de rescate de visitantes, marcó la historia del sistema provincial de áreas naturales protegidas. En su honor, la provincia recuerda a quienes asumen cotidianamente la tarea de conservar la selva, proteger la fauna y flora nativas y preservar el patrimonio natural misionero.
A través de los testimonios de Onecimo Olivera, guardaparque desde 1991 y actual coordinador de la Zona Sur, y de Ricardo Otto Freyer, quien acumula 36 años de servicio, se recupera la historia de una profesión marcada por la vocación, el compromiso y el trabajo en equipo. Sus experiencias permiten conocer la evolución del sistema provincial de conservación, las dificultades del trabajo en el territorio y las huellas que dejan tanto las personas como los acontecimientos que marcaron sus trayectorias.
Detrás de esa tarea hay personas, historias y décadas de experiencia en el territorio. Onecimo Olivera acumula 35 años de servicio en el Ministerio de Ecología. Actualmente es coordinador de la Zona Sur y comenzó su recorrido profesional en el Parque Provincial Urugua-í, desde donde también se trasladaba a Moconá y a otras áreas protegidas de la provincia.
“Por vocación”, resume Olivera cuando recuerda por qué eligió esta profesión. Su ingreso se produjo en una época en la que todavía no existía la carrera formal de guardaparque como se conoce hoy. Se formó como guardaparque baqueano y aprendió en el territorio, junto a otros trabajadores que fueron construyendo las bases del sistema provincial de conservación.
Una profesión que cambió junto con la conservación
A lo largo de más de tres décadas, Olivera fue testigo de la evolución de las áreas naturales protegidas de Misiones, tanto en la incorporación de nuevos espacios como en las herramientas disponibles para trabajar en ellos.
“En ese entonces teníamos dos o tres parques y había que ir sumando”, recuerda. Con el tiempo, la creación y consolidación de nuevas áreas ampliaron los desafíos y las responsabilidades de los equipos encargados de protegerlas.
También cambiaron las herramientas de trabajo. De la máquina de escribir se pasó a las computadoras, los GPS y las imágenes satelitales, tecnologías que hoy forman parte de las tareas de monitoreo, planificación y control. Sin embargo, para Olivera, la actualización es permanente: “Todo el tiempo tiene que estar aprendiendo. Es todo un desafío, la verdad”.
