El derrumbe del precio de la hoja verde, la precarización del trabajo tarefero y el éxodo de jóvenes hacia Brasil son parte del nuevo mapa que enfrenta la yerba mate tras la desregulación del mercado.
Un informe de la Fundación para el Desarrollo Humano Integral (FDHI), titulado “Mate mal cebado: Desregulación de la yerba mate, una economía regional”, advierte que la actividad atraviesa una transformación estructural que amenaza el histórico modelo de chacra familiar en Misiones.
El documento señala que la pérdida de facultades regulatorias del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) favoreció la concentración económica en los sectores industriales y comerciales de mayor escala. La consecuencia inmediata fue una caída abrupta del precio de la hoja verde: mientras los productores reclamaban valores cercanos a $500 por kilo, muchos terminaron recibiendo apenas entre $80 y $90. La proyección para la tercera zafra bajo el nuevo esquema ubica los precios en una franja de $120 a $150, todavía por debajo de los costos de producción.
La FDHI estima que el sector perdió alrededor de $200.000 millones en el primer año de desregulación, recursos que dejaron de circular en chacras, pueblos y economías locales.
El impacto social es igual de profundo. Los 13.000 tareferos que integran la cadena aparecen como el eslabón más vulnerable, con salarios por debajo de lo establecido y condiciones laborales precarias. A ello se suma la migración creciente hacia Brasil: según datos de la Receita Federal, los registros de argentinos que tramitaron el CPF pasaron de un promedio de 8.000 anuales entre 2016 y 2021 a cerca de 40.000 en 2025, principalmente jóvenes misioneros que buscan mejores ingresos en la agricultura, la construcción y trabajos temporales.
El informe advierte que la crisis no es solo coyuntural, sino parte de un proceso de concentración que amenaza con reducir el número de productores, acelerar la venta de tierras y debilitar el arraigo rural. La discusión, concluye, excede el precio de la hoja verde y abre un debate sobre el futuro del modelo productivo de Misiones: miles de familias distribuidas en el territorio o un esquema dominado por menos actores y mayor integración industrial.
