El 9 de octubre de 1971, Guaraní Antonio Franco protagonizó un hito para el deporte de la provincia al debutar oficialmente en el Torneo Nacional frente a Boca Juniors. El encuentro disputado en Posadas significó la primera presentación por los puntos de un conjunto misionero en la máxima categoría del fútbol de AFA, un acontecimiento que en junio de 2020 fue instituido por ley provincial como el Día del Futbolista Misionero.
El camino a la élite exigía coronarse en el Torneo Regional, la única vía de acceso para los clubes del interior indirectamente afiliados a la Asociación del Fútbol Argentino. El conjunto franjeado selló la clasificación tras imponerse por 5-0 a Atlético Concepción de Entre Ríos e igualar 2-2 frente a Coronel Aguirre en Rosario, resultado que desató el festejo popular a su regreso a la capital provincial apenas unos días antes del estreno.
La primera fecha del certamen nacional enfrentó a Guaraní con el bicampeón vigente del fútbol grande. Villa Sarita vivió una jornada con récord de recaudación en el estadio Clemente Argentino Fernández de Oliveira y el arbitraje de Arturo Andrés Ithurralde. El desarrollo del juego mostró paridad y exigencia física; tras una primera parte con predominio visitante, el único tanto del partido llegó a los 6 minutos del complemento, cuando Roberto Rogel conectó un córner enviado por Enzo Ferrero para marcar el 1-0 definitivo en favor del club de la Ribera. Pese a un tiro libre sobre el cierre de Pablo Olivera que impactó en el travesaño, el resultado se mantuvo inalterable y el público despidió con ovación la entrega del representativo misionero.
Aquella tarde histórica, el equipo dirigido por Julián Noguera alistó a Santiago Duarte; Hugo Brabuano, Carlos Núñez, Sinforiano César Giménez Díaz y Daniel Villalba; Ramón Recalde y Pablo Olivera; Corazón Bienvenido Lezcano, Jorge Brítez, César Oscar Brítez y Ramón Roberto Noguera.
